Eleições acirradas podem afetar a saúde mental (Foto: Instagram)
Eleições são momentos centrais da vida democrática, mas disputas marcadas por polarização, hostilidade, desconfiança institucional e incerteza podem afetar a saúde mental. A expectativa de vitória ou derrota, sobretudo quando o resultado é visto como decisivo para as condições de vida, pode provocar ansiedade, alterações de humor, apatia e, em pessoas vulneráveis, ataques de pânico.
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A ansiedade antecipatória é a apreensão persistente diante de situações futuras percebidas como ameaçadoras ou imprevisíveis. Em eleições acirradas, pode levar à hipervigilância e à preocupação constante com pesquisas, debates, notícias e possíveis consequências do resultado. A resposta envolve circuitos cerebrais associados à detecção de ameaças e à regulação emocional; quando prolongada, pode comprometer o equilíbrio emocional e o cotidiano.
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Entre os efeitos possíveis estão dificuldade de concentração, irritabilidade, oscilações de humor, fadiga e problemas de sono. Pensamentos recorrentes sobre política podem competir com as tarefas habituais, enquanto a consulta compulsiva a notícias e redes sociais dificulta o trabalho, os estudos e as relações pessoais. Informações contraditórias também podem aumentar a incerteza e favorecer interpretações catastróficas.
A insônia, os despertares noturnos e o sono fragmentado podem reduzir a capacidade de lidar com o estresse e intensificar a irritabilidade, alimentando um ciclo entre ansiedade e falta de sono. Também podem ocorrer mudanças no apetite e redução da libido, mas esses sinais são inespecíficos e precisam de avaliação clínica. Outras pessoas reagem com afastamento, desinteresse e sensação de impotência. Essa apatia pode refletir esgotamento, embora seja importante diferenciá-la da depressão, especialmente quando há perda persistente de motivação e prejuízo funcional.
Em pessoas predispostas, a tensão eleitoral pode precipitar ataques de pânico, com medo intenso ou desconforto súbito, palpitações, falta de ar, tontura, tremores, sudorese ou receio de perder o controle. Uma crise isolada não significa necessariamente transtorno de pânico. Episódios recorrentes, medo persistente de novas crises e comportamentos de evitação, porém, exigem investigação especializada.
Pesquisas apontam associações entre acontecimentos eleitorais e sofrimento psicológico. Um estudo publicado na revista Economics & Human Biology, com dados dos Estados Unidos, identificou aumento de sintomas moderados a graves de ansiedade e depressão nas semanas anteriores à votação presidencial de 2020, seguido de redução após o pleito. Outra pesquisa, com 543 participantes residentes dentro e fora do país, observou redução da duração e da eficiência do sono, além de aumento do estresse e de emoções negativas. Os resultados indicam associações, mas não provam que as eleições tenham causado todos os sintomas. Ainda faltam dados para estimar a frequência de ataques de pânico ou de alterações no apetite e na libido especificamente ligados a disputas eleitorais.
Preservar a saúde mental não exige abandonar a participação política. Pode ajudar limitar o tempo dedicado às notícias, evitar conteúdos alarmistas e agressivos, manter atividades profissionais e de lazer, cuidar dos vínculos pessoais e respeitar os horários de sono. Se ansiedade, apatia ou pânico persistirem e impedirem a rotina, é importante buscar avaliação profissional. A democracia envolve divergências, mas não deveria exigir sofrimento permanente: uma eleição define rumos políticos, não deveria determinar o equilíbrio emocional dos cidadãos.
