Maçã: uma fruta simples com benefícios potenciais para a saúde (Foto: Instagram)
Simples e acessível, a maçã reúne fibras e antioxidantes e é consumida por milhões de brasileiros. Estudos citados pelo Correio, publicados no The American Journal of Clinical Nutrition e na revista Food & Function, investigaram possíveis relações entre a fruta, o colesterol, a saúde intestinal, os vasos sanguíneos e o diabetes tipo 2. Os resultados indicam benefícios potenciais, mas não significam que comer maçã garanta a prevenção de doenças.
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Uma análise de cinco estudos, com mais de 228 mil participantes, identificou que quem consumia mais maçãs e peras apresentava risco 18% menor de desenvolver diabetes tipo 2. O resultado, divulgado pelo Correio, aponta uma associação, não uma garantia de prevenção. A pectina, fibra presente na maçã, também pode contribuir para o controle do colesterol. São conclusões que devem ser entendidas nos limites dos estudos, sem transformar uma relação observada em prova de causa e efeito.
Uma pesquisa publicada no The American Journal of Clinical Nutrition observou melhora na função de pequenos vasos sanguíneos depois de oito semanas em que os participantes consumiram duas maçãs por dia. Apesar da melhora observada, os pesquisadores não encontraram redução significativa da pressão arterial. A pesquisa avaliou, portanto, um possível efeito sobre os pequenos vasos, mas não mostrou que a ingestão da fruta tenha diminuído a pressão. As fibras também ajudam a alimentar bactérias benéficas do intestino, e a combinação de água e fibras pode aumentar a sensação de saciedade.
A pectina é uma fibra solúvel que atua no intestino e pode ajudar a reduzir a absorção de colesterol. Esse possível efeito está ligado à capacidade das fibras solúveis de interferir na reabsorção dos ácidos biliares, substâncias que o organismo usa na digestão das gorduras. Além disso, a maçã fornece polifenóis, compostos antioxidantes estudados por possíveis benefícios ao metabolismo e à saúde dos vasos sanguíneos. A fruta também pode prolongar a saciedade e favorecer o funcionamento intestinal, além de fornecer compostos relacionados à saúde cardiovascular.
Na revista Food & Function, uma metanálise reuniu dados de mais de 228 mil pessoas e encontrou associação entre o consumo maior de maçãs e peras e um risco 18% menor de diabetes tipo 2. Embora a maçã contenha açúcares naturais, suas fibras podem tornar mais gradual a absorção dos carboidratos. A metanálise, contudo, não prova uma relação direta de causa e efeito. A prevenção do diabetes depende de diferentes fatores, entre eles alimentação, atividade física, genética e condições de saúde.
Para aproveitar as fibras e parte dos compostos antioxidantes, uma opção prática é consumir a maçã inteira, com a casca bem higienizada. A fruta pode integrar o café da manhã, os lanches e diferentes receitas, como parte de uma alimentação variada e equilibrada. Os benefícios estudados não exigem preparações complicadas, mas também não fazem da maçã um substituto para medicamentos ou tratamentos recomendados por profissionais de saúde. O consumo da fruta pode fazer parte da alimentação, sem que isso represente garantia de controle do colesterol ou prevenção do diabetes.