Philippe Coutinho e Rodinei durante apresentação no Santos (Foto: Instagram)
O Santos oficializou a contratação de Philippe Coutinho nesta segunda-feira, encerrando seu período longe dos gramados que teve início em 14 de fevereiro. Apresentado junto com o lateral Rodinei, o meia falou sobre a vontade de retomar a carreira em alto nível, ressaltando que não via impedimentos para voltar a atuar. O atleta reforçou que escolheu um clube de grande tradição em outra cidade e que seria injusto não exercer sua profissão após esse hiato.
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Ao detalhar sua decisão de vestir a camisa santista, Coutinho destacou o papel fundamental de Neymar. O camisa 10, amigo de longa data, foi o primeiro a enviar mensagem logo após sua saída do Vasco, estimulando o retorno aos campos. “Com certeza o Neymar teve papel importante na minha vida. Um jogador que dispensa comentários, um amigo que tenho desde criança. Foi a primeira pessoa no futebol que mandou mensagem quando saí do Vasco. Mandou no dia seguinte”, contou o meia.
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Coutinho revelou ainda que, apesar de o convite já ter sido feito em outra oportunidade, preferiu declinar porque não se sentia bem e julgou que não faria sentido no momento. Meses depois, após nova abordagem de Neymar cerca de duas semanas atrás, repensou a proposta e acabou aceitando. O meia assinou contrato até o final de 2026, passando a ser o quarto reforço de peso do Santos depois da liberação do transfer ban, ao lado de Arthur, Rodinei e Everton Cebolinha, e celebrou sinais de que sua chegada seria comemorada pelos fãs nas redes sociais.
A saída de Coutinho do Vasco, clube onde foi formado, foi marcada por turbulência. Depois de 14 anos na Europa, ele retornou ao time carioca em 2024, mas enfrentou cobranças da torcida e, em fevereiro, foi vaiado na partida contra o Volta Redonda. Na ocasião, pediu rescisão de contrato e revelou estar “muito cansado mentalmente”, reconhecendo que seu ciclo ali havia se encerrado.
Ao relembrar esse episódio, o meia lamentou o impacto das críticas e garantiu que, embora tenha tentado se proteger do assédio, sentiu tristeza pela forma como sua saída foi recebida. Ele frisou que mantém uma relação de gratidão com o Vasco, clube que sempre considerou sua casa, e que guarda respeito por todas as fases de sua trajetória desde as categorias de base.
Coutinho ainda ressaltou que abriu mão de salários que receberia no Catar e dos valores a receber do Aston Villa para viabilizar seu retorno ao Vasco, deixando claro que não queria que o clube arcará com custos por sua contratação. Segundo o jogador, o gesto foi motivado pelo carinho e pelo desejo de não onerar as finanças do time.