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Um gato da raça maine coon entrou para o livro dos recordes após ser registrado com 29 dedos. Batizado de Erebus Anomaly, o felino norte-americano superou a marca anterior, de 28 dedos, e passou a ser reconhecido pela quantidade incomum de dedos nas patas.
A marca anterior havia sido registrada em 2002 e igualada em março deste ano, quando os gatos Jake e Toby também foram contabilizados com 28 dedos. Erebus, porém, acrescentou mais um à marca e estabeleceu o novo recorde.
Gatos domésticos normalmente possuem 18 dedos: cinco nas patas dianteiras e quatro em cada uma das traseiras. A quantidade acima desse padrão está relacionada à polidactilia, uma característica que faz com que o animal desenvolva dedos adicionais.
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A polidactilia é conhecida entre os maine coons e aparece com maior frequência em regiões como Inglaterra, País de Gales, Canadá e no leste dos Estados Unidos.
A concentração da característica nesses locais é associada à história dos gatos que acompanhavam marinheiros. Segundo a comunidade científica, felinos com dedos extras eram considerados símbolos de boa sorte e, por isso, teriam viajado em navios transatlânticos, contribuindo para a disseminação da característica.
O nome escolhido para o gato também faz referência à sua aparência. Erebus é uma referência ao deus da escuridão da mitologia grega, enquanto Anomaly está relacionado à quantidade incomum de dedos.
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Apesar de a polidactilia geralmente não provocar problemas de saúde, a característica precisa ser acompanhada. Em determinadas situações, uma unha pode nascer em uma posição que impede seu desgaste natural. Com isso, ela pode crescer excessivamente e causar ferimentos no próprio animal.
A presença de dedos adicionais também pode estar associada a deformidades ósseas nas patas. Por isso, mesmo sendo uma característica que pode não comprometer a saúde do gato, o acompanhamento é necessário para identificar possíveis alterações.