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O trabalhador rural Dashrath Manjhi dedicou 22 anos de sua vida para abrir uma estrada em uma montanha no vilarejo de Gehlaur, após a morte da esposa por falta de acesso a atendimento médico. A obra, feita manualmente entre 1960 e 1982, reduziu drasticamente a distância entre comunidades da região.
Nascido em 1934, Manjhi vivia em uma área isolada no estado de Bihar, onde moradores precisavam percorrer trajetos de até 70 quilômetros para chegar a hospitais, mercados e escolas. A rotina era marcada pela dificuldade de acesso a serviços básicos.
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A mudança ocorreu em 1959, quando sua esposa, Falguni Devi, sofreu um acidente ao atravessar a região montanhosa. Sem uma rota direta até um hospital, ela não recebeu atendimento a tempo e morreu.
A partir disso, Manjhi decidiu abrir um caminho na montanha. Sem apoio, recursos ou máquinas, iniciou o trabalho utilizando apenas um martelo e um cinzel. Durante anos, conciliou a atividade com trabalhos braçais para sustentar a si mesmo e comprar ferramentas.
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Ao longo de mais de duas décadas, ele esculpiu uma passagem de aproximadamente 110 metros de comprimento, cerca de 9 metros de largura e até 8 metros de profundidade em alguns pontos. A estrada encurtou o trajeto entre as regiões de Atri e Wazirganj, facilitando o acesso da população a serviços essenciais.
Inicialmente desacreditado por moradores, Manjhi seguiu trabalhando até concluir a obra. Com o tempo, seu feito passou a ser reconhecido em diferentes partes da Índia, rendendo a ele o apelido de “Homem da Montanha”.
Ele morreu em 17 de agosto de 2007, aos 73 anos, enquanto tratava um câncer na vesícula, no AIIMS Delhi. Recebeu funeral com honras de Estado. A estrada construída por Manjhi permanece em uso e é considerada um marco de transformação para a comunidade local.