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James Bowen era músico de rua em Londres quando decidiu usar suas últimas 20 libras, cerca de 140 reais, para salvar um gato ferido que encontrou no corredor de um abrigo. O gesto, feito em meio a dificuldades financeiras e à luta contra a dependência química, mudaria o rumo de sua vida.
Na época, Bowen enfrentava o frio, a fome e a invisibilidade nas ruas da capital britânica. Ao encontrar o gato ruivo com a pata machucada, optou por comprar antibióticos para tratá-lo. Após a recuperação, abriu a porta para que o animal seguisse seu caminho. O gato, no entanto, permaneceu ao seu lado.
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Batizado de Bob, passou a acompanhar o músico nas apresentações de rua, muitas vezes sentado em seu ombro. A cena chamou a atenção de quem passava e aumentou o público ao redor das performances. A imagem do “homem com o gato no ombro” tornou-se conhecida na cidade.
Segundo Bowen, a presença de Bob foi determinante para que ele buscasse ajuda para superar a dependência de heroína. A responsabilidade pelo animal o incentivou a iniciar tratamento e reorganizar a própria rotina.
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A história foi registrada no livro “Um Gato de Rua Chamado Bob”, lançado em 2012. A obra alcançou sucesso internacional e foi adaptada para o cinema. No filme, o próprio Bob participou das gravações interpretando a si mesmo.
O gato morreu em 2020. A trajetória da dupla, no entanto, segue conhecida como um exemplo de transformação através de um amor genuino.